Entender las relaciones NPK para programas de fertirriego

Qué expresa realmente una relación NPK

Una relación NPK describe la proporción relativa de nitrógeno (N), fósforo (expresado como P2O5) y potasio (expresado como K2O) en un fertilizante, dada como porcentajes en peso. Por lo tanto, leer relaciones NPK para fertirriego comienza con la etiqueta: un producto 20-20-20 es 20% N, 20% P2O5 y 20% K2O, mientras que un producto 0-52-34 no contiene nitrógeno, 52% P2O5 y 34% K2O.

El segundo paso es separar la relación de la concentración. La relación indica el equilibrio entre nutrientes; la dosis indica cuánto recibe realmente el cultivo. La misma relación 1:1:1 puede aplicarse a baja o alta concentración por metro cúbico de agua, y el resultado no será el mismo. Confundir estos dos números es una fuente común de error en los programas de fertirriego.

En qué se diferencian las relaciones NPK para fertirriego de los programas granulados

Los fertilizantes granulados dependen de las reservas del suelo para amortiguar el suministro de nutrientes entre aplicaciones. El fertirriego entrega nutrientes directamente a la zona radicular en cada ciclo de riego, por lo que la relación se aplica de forma continua en lugar de en una sola dosis. Eso cambia cómo se diseña un programa.

• Los nutrientes se suministran en dosis pequeñas y frecuentes, por lo que la relación diaria importa más que el total estacional.
• La conductividad eléctrica (CE) de la solución aumenta con la concentración de fertilizante y debe comprobarse frente a la tolerancia del cultivo.
• Solo son adecuadas las fuentes totalmente solubles en agua; las partículas no disueltas pueden obstruir goteros y filtros.
• El suelo y el agua de riego también aportan nutrientes, por lo que la relación de fertirriego es solo una parte del suministro total.

Ajustar las relaciones NPK para fertirriego a la etapa de crecimiento

Por lo general, las relaciones se ajustan a lo largo de la temporada en lugar de fijarse en la plantación. Los patrones generales siguientes son un punto de partida; el análisis de tejidos, el análisis de agua y las observaciones del cultivo deben guiar las cifras finales.

• Establecimiento y crecimiento vegetativo: relaciones con predominio de nitrógeno, por ejemplo 20-10-20 o 15-5-25 según el cultivo y el clima.
• Transición a floración: nitrógeno reducido, con fósforo y potasio aumentados en términos relativos.
• Cuajado y llenado de fruto: relaciones dominadas por potasio con bajo fósforo, a menudo cerca de 13-0-46 o 15-5-30.
• Final de temporada: menor concentración total mientras se mantiene el potasio disponible para la planta.

Leer las materias primas detrás de una relación

La mayoría de las relaciones de fertirriego solubles en agua se construyen a partir de un pequeño grupo de sales. Saber cuáles aportan cada nutriente facilita la lectura de etiquetas y ayuda a predecir la compatibilidad.

• MAP (12-61-0) y MKP (0-52-34) aportan fósforo con poco o ningún nitrógeno.
• El nitrato de potasio (13-0-46) aporta potasio junto con nitrógeno nítrico.
• El nitrato de calcio (15.5-0-0) aporta calcio y nitrógeno nítrico.
• La urea, el sulfato de amonio y el sulfato de potasio cubren otras necesidades de nitrógeno, azufre y potasio.

Reglas de compatibilidad y mezcla

No todas las fuentes de nutrientes pueden combinarse en un mismo tanque de solución madre. Las soluciones concentradas de calcio reaccionan con fosfatos y sulfatos para formar precipitados insolubles que pueden obstruir el sistema y retirar nutrientes de la solución.

• Mantenga las fuentes de calcio en un tanque de solución madre separado de las fuentes de fosfato y sulfato.
• Realice una prueba de frasco con cualquier combinación nueva antes de llenar un tanque grande.
• Añada quelatos y micronutrientes según las instrucciones del proveedor y controle el pH de la solución.
• Registre CE, pH y dosis de producto en cada ciclo de riego para crear una referencia fiable.

Preguntas frecuentes

Pregunta: ¿Qué me dice una relación NPK para un programa de fertirriego? Respuesta: Da el equilibrio entre nitrógeno, fósforo y potasio en el producto. Después se elige una dosis para fijar la concentración que recibe el cultivo y se comprueba que la CE resultante encaje con el cultivo y la calidad del agua.

Pregunta: ¿Se puede usar fosfato monopotásico 0-52-34 como fuente de fósforo por sí solo? Respuesta: Sí. El MKP es totalmente soluble en agua y no contiene nitrógeno, lo que lo hace útil cuando se necesita fósforo sin N adicional. Manténgalo en un tanque de solución madre separado de las fuentes de calcio para evitar precipitación.

Pregunta: ¿Cómo convierto una relación NPK en ppm en el agua de riego? Respuesta: Multiplique el porcentaje de nutriente por los gramos de producto añadidos por 1000 litros. Por ejemplo, 1 g de un producto 0-52-34 por 1000 litros aporta 0,52 ppm de P2O5, porque 1 g en 1000 litros equivale a 1 ppm. Convierta P2O5 a P elemental multiplicando por 0,436.

Pregunta: ¿Las relaciones NPK deben cambiar con la calidad del agua? Respuesta: A menudo sí. Un alto contenido de bicarbonato, o de calcio y magnesio, en el agua de origen afecta el pH y la compatibilidad de la solución, y puede requerir una relación o forma de producto diferente de un plan escrito para agua limpia.